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Doença autoimune crônica sistêmica caracterizada por infiltrado de células inflamatórias e lesão progressiva de glândulas exócrinas, principalmente as glândulas produtoras de lágrima e saliva, levando aos sintomas de olho seco e boca seca. Outras manifestações incluem a pele seca, pelo comprometimento das glândulas sebáceas e sudoríparas, bem como secura vaginal e dor durante as relações sexuais. Cerca de 90% dos pacientes com síndrome de Sjögren são mulheres, sendo mais comum entre 40 e 60 anos de idade. Pode ser primária, se nenhuma outra doença imunomediada coexistir, ou secundária, quando associada a outras doenças reumáticas imunomediada, tais como artrite reumatoide, lúpus eritematoso sistêmico ou esclerose sistêmica, sendo a síndrome de Sjogren secundária a mais frequente.
Vale lembrar, que outras condições podem causar queixas de secura, como ar condicionado, ar seco, uso de antidepressivos, falta de ingestão de líquidos, cirurgia prévia dos olhos, bem como algumas doenças infiltrativas (linfoma, amiloidose, hemocromatose), sarcoidose, etilismo, doenças infecciosas (HIV, HTLV-1 e HTLV-2, hanseníase virchoviana, hepatites B e C, sífilis, tracomatose, tuberculose) e diabetes mellitus.
Cerca de 30 a 50% dos pacientes vão apresentar manifestações além das queixas secas, incluindo dor ou inchaço nas articulações, dormência ou alterações da sensibilidade, envolvimento do coração, pulmão (fibrose), rins (nefrite) e maior risco de desenvolvimento de câncer do sistema linfático. Muitas vezes há necessidade de acompanhamento multidisciplinar da doença, incluindo dentistas e oftalmologistas.